[인터뷰] 이병래 인천 남동구청장 “구민 삶 바뀌고 체감하는 '남동 대전환' 실현… 재정혁신· K-뷰티 선도에 '올인'”

"먼저 저에게 남동구청장이라는 막중한 책임을 맡겨주신 구민 여러분께 진심으로 감사드립니다. 취임 두 달동안 주민들의 목소리를 직접 듣는 것이 구정의 출발점이라는 생각으로, 취임 직후인 지난 7월 20일부터 20개 동을 순회하며 주민 여러분들을 만나 뵈었습니다. 현장에서 만난 주민들과 인구 감소와 구조 변화, 어려운 재정 여건, 남동국가산업단지의 침체 등 우리 구가 마주한 엄중한 현실에 대해 이야기하며 지금 우리에게는 과감한 변화와 혁신이 절실하다는 점을 다시 한번 확인하였습니다. 또한 어려운 여건 속에서도 각자의 자리에서 최선을 다해 살아가시는 남동구민 여러분을 만나며 존경하는 마음이 더욱 커졌습니다. 아울러 폭염과 폭우를 비롯한 여러 현안 속에서 구민의 삶을 지키기 위해 묵묵히 최선을 다하는 우리 공직자들에게도 깊이 감사하고 있습니다. 

지금 제게는 취임의 기쁨보다 책임감이 더욱 무겁게 다가오고 있습니다. 거창한 구호보다는 일상의 변화를 만들어 가겠습니다. 당장 할 수 있는 일은 속도감 있게 추진하고, 시간이 필요한 일도 책임 있게 해법을 찾아 ‘내 삶이 바뀌는 남동 대전환’​을 구민 여러분이 실제 삶에서 체감할 수 있도록 최선을 다하겠습니다"

"이번 조직개편은 민선9기 핵심 공약과 주요 현안의 실행력을 높이고, 주민의 삶에 실질적인 변화를 가져오는 행정서비스를 강화하는데 초점​을 두었습니다. 먼저 전략사업추진단을 신설해 우수 기업 유치와 K-뷰티 등 산업 경쟁력 강화, 문화선도산단 조성, 소래지역 중장기 발전 등 남동구의 미래 성장동력이 될 핵심 사업을 집중적으로 추진할 계획입니다. 

주민의 목소리에 더욱 신속하게 대응할 수 있도록 소통 기능도 강화하고자 소통협력실을 신설해 여러 부서가 얽힌 집단 민원과 갈등 현안을 적극적으로 조정하고, 자치행정과를 신설해 주민자치와 마을공동체 등 주민 밀착형 행정에 더욱 집중하겠습니다. 소래포구에는 현장민원센터를 상설 운영해 바가지요금이나 불법 영업 등 소비자 피해에 즉시 대응하고, 현장에서 분쟁을 중재·조정할 계획입니다. 특히 인천시 특별사법경찰 및 관계 부서와 연계한 상시 관리 체계를 구축하는 한편, 상인들과 지속적으로 소통하고 함께 개선해 나가면서 방문객이 믿고 찾을 수 있는 소래포구로 만들어 나가겠습니다. 

재개발·재건축 등 늘어나는 도시정비 수요에 보다 체계적으로 대응하기 위해 주거정비과를 신설합니다. 관련 기능을 한곳에 모아 전문성과 행정의 연속성을 높이고, 복잡한 행정절차로 인한 사업 지연과 주민 불편을 최소화하겠습니다. 이번 개편은 조직을 단순히 늘리는 것이 아니라 필요한 곳은 강화하고, 분산된 기능은 모아 행정의 실행력을 높이는 데 의미가 있으며, 새 조직을 조기에 안착시켜 이번 조직개편의 변화가 ‘내 삶이 바뀌는 남동대전환’을 주민들이 일상에서 체감하는 성과로 이어지도록 하겠습니다"

"현재 남동산단에는 약 250개의 화장품 제조업체가 입주해 있으나 대다수 기업이 주문자 위탁생산(OEM)이나 제조업자 개발생산(ODM) 방식에 의존하고 있어 단가 경쟁 노출과 저부가가치라는 구조적 한계에 직면해 있습니다. 남동구의 화장품 산업을 단순 제조 중심에서 벗어나 기획·디자인·브랜딩·유통·관광까지 이어지는 K-뷰티 산업으로 확장하겠습니다. 

공동브랜드 육성과 시험·인증, 디자인·마케팅, 국내외 판로 개척을 연계해 지역 기업의 경쟁력을 높이고, 제품 생산에 머물지 않고 더 높은 부가가치를 지역 안에서 만들어낼 수 있도록 하겠습니다. 특히 문화산단 사업과 연계해 ‘K-뷰티 스트리트’​를 조성하고, 쇼룸과 체험·판매공간, 문화콘텐츠 등을 집적해 시민과 관광객이 직접 찾아오고 머무르는 공간으로 만들어 가겠습니다. 

이를 통해 남동산단에서 생산하고, 남동에서 체험하고 소비하며, 그 소비가 다시 지역 기업의 성장과 일자리로 이어지는 고부가가치 순환구조​를 만드는 것이 목표입니다. 문화산단 선정을 계기로 이러한 산업 전환에 더욱 속도를 내겠습니다"

"남동구의 재정 상황은 매우 좋지 않습니다. 단순히 올해 세입이 부족한 정도가 아니라, 인구와 산업·경제 구조의 변화가 함께 작용하면서 재정 여건이 계속 악화되는 구조적인 문제입니다. 인구가 줄고 고령화가 빠르게 진행되면서 사회보장비용 등 의무적으로 지출해야 하는 예산은 계속 늘고 있습니다. 

반면 지역경제 침체와 남동산단의 활력 저하 등으로 세입 기반은 충분히 확대되지 못하고 있습니다. 들어오는 재원은 제자리인데 반드시 써야 할 돈은 계속 늘어나는 구조입니다. 그 결과 올해만 약 1,089억 원의 재원이 부족하고, 향후 4년간 부족 재원이 약 8,900억 원에 이를 것으로 예상​하고 있습니다. 이런 상황이 반복되면 새로운 사업은 물론이고 기존 행정서비스를 안정적으로 유지하는 것조차 점점 어려워질 수 있습니다.  

그래서 '재정혁신TF'  신설을 통해 세입과 세출 구조를 전면적으로 점검하고 있습니다. 불필요하거나 중복된 지출은 과감히 조정하고, 국·시비와 공모사업 등 외부재원 확보를 강화하는 한편, 장기적으로는 지역경제와 남동산단의 활력을 되살려 세입 기반 자체를 튼튼하게 만드는 것까지 함께 추진해야 합니다. 지난 8월 말에는 ‘남동구 재정혁식 구민토론회’를 열어 구민 여러분께 우리 구의 정확한 재정 상황을 투명하게 공유하고, 지혜를 모으기 위한 소통의 장을 마련하는 등 총력을 기울이고 있습니다"