인천 강화 경제자유구역 지정 '표류' … 중앙 관계 부처 협의 지연

인천 강화남단 일대의 인천경제자유구역지정(IFEZ)이 중앙관계 부처 협의 지연으로 난항을 겪고 있다. 각종 절차상 문제 등으로 인천시가 원하는 3월은 물론,  올 상반기내 지정도 쉽지 않다는 전망이 나오고 있다. 

3일 인천경제자유구역청에 따르면 인천경제청은 지난 2025년 12월 산업통상부에 ‘인천경제자유구역 강화남단 신규지구 지정 요청안’을 보고했다. 이후 산업통상부는 국토교통부와 농림축산식품부, 기후에너지환경부 등과 IFEZ 지정을 검토하고 있다.

인천시와 강화군은 3월 중 산자부의 경제자유구역위원회에 상정, IFEZ로 지정받는 것을 목표로 주민 서명운동 등도 펼치고 있다.

그러나 산업부의 관계 부처 협의가 늦어지고 있다. 산업부는 우선 IFEZ 대상지의 80% 이상이 농업진흥지역(옛 절대농지)로 묶여 있는 탓에 농림축산식품부 등의 검토 사항이 많은 것으로 파악하고 있다. 

더욱이 환경부는 전략환경영향평가 본안을 검토해야 하고, 국토부도 수도권에 IFEZ 추가 지정과 관련한 심의도 남아 있어 빠른 시간내 지정이 어렵다는 전망이다. 

인천시가 1단계로 2023년 요청한 경제자유구역 대상지는 강화군 길상면·화도면 일원 6.32㎢로, 대부분 미개발 상태인 농지다.

시는 이 곳에 2035년까지 3조1000억원을 들여 그린바이오와 스마트농업 분야를 중점적으로 육성한다는 목표를 제시한 바 있다.

또 인공지능(AI) 기반의 지능형 교통·물류 체계를 확립하고, 역사·문화 관광지구와 K-컬처 클러스터, 친환경 웰니스 주거단지 등을 조성할 예정이다.

인천경제청은 강화 남단 일대를 대상으로 2024년 11월 이후 국내 유명 바이오기업과 해외 주요 IT 기업 등 106개 업체로부터 투자의향서(LOI)를 제출받기도 했다.

인천경제청 관계자는 "산업부 경제자유구역위원회는 분기별로 열리는데 3월에 안건 상정이 안 되면 6월을 기대해야 하는 상황"이라며 "전문가 자문을 여러 차례 거치면서 시간이 걸렸는데 6월 지정을 목표로 다양한 홍보 활동을 하고 있다"고 말했다.