“김밥 1500원, 짜장면 2000원에 드세요”…'착한가격' 지키는 인천시 음식점들

“1500원짜리 김밥 한 줄이 누군가에게는 든든한 한 끼가 될 수 있잖아요.”

지난 16일 인천시 서구 석남동의 한 분식집에서 만난 장성순(71)씨는 찐빵 반죽을 손으로 빚으며 바쁜 하루를 보내고 있었다.

장 씨는 남편과 함께 인근 전통시장에서 10년 넘게 김밥 장사를 하다가 5년 전 지하철7호선 연장 석남역 5번 출구 인근으로 가게를 옮겼다. 현재는 김밥과 만두, 찐빵 등 다양한 분식을 판매하며 지역 주민들의 아침 식사를 책임지고 있다.

가게 입구에는 ‘전국 최고의 가성비 김밥·만두’라는 문구가 붙어 있고, 매장 안에는 ‘원조 김밥 1500원’이라는 메뉴판이 눈에 띈다. 계란과 단무지, 당근, 시금치, 햄 등이 들어간 김밥이 매대 위에 가지런히 놓여 있다.

장 씨의 하루는 새벽 5시에 시작된다. 이른 시간에도 가게 앞에는 김밥을 사려는 손님들의 발길이 이어진다. 공사 현장으로 향하는 노동자들과 출근길 직장인, 학생들이 간단한 아침을 해결하기 위해 들른다.

특히 용돈이 넉넉하지 않은 청소년이나 생활이 빠듯한 노인들에게 1500원 김밥은 부담 없는 한 끼다.

행정안전부가 발표한 지난달 전국 평균 김밥 가격이 보통 3000원대 초중반이라는 점을 고려하면 이 가격은 쉽게 찾아보기 어렵다. 이곳에서는 만두와 찐빵을 비롯한 분식 메뉴도 대부분 4000원에서 6000원 사이로 판매된다.

단골 손님이라는 김모(57)씨는 “요즘 김밥 가격이 대부분 3000원을 넘는데 이런 가게가 동네에 있다는 게 고맙다”고 말했다.

장 씨는 최근 식재료 가격이 크게 올라 김밥 판매로 남는 수익이 거의 없다고 털어놓았다.  

쌀과 김, 채소 등 원재료 가격이 계속 오르면서 장사를 이어가기 쉽지 않지만 단골 손님들을 생각하면 가격 인상이 쉽지 않다고 했다. 그는 “이 동네는 혼자 사는 어르신들이 많아 가게에 자주 들르신다”며 “김밥을 찾는 분들을 생각하면 가격을 올리기 어렵다”고 말했다.

장 씨는 맛을 가장 중요한 원칙으로 꼽았다. 그는 “값이 싸도 맛이 없으면 손님이 오지 않는다”며 “건강이 허락하는 한 계속 정성껏 김밥을 만들고 싶다”고 말했다.

이 분식집은 인천시가 지정한 ‘착한가격업소’로도 등록돼 있다. 착한가격업소는 합리적인 가격과 서비스를 유지하는 가게를 지방자치단체가 인증하는 제도다.

인천시에 따르면 이달 기준 지역 내 착한가격업소는 481곳이 운영되고 있다. 

이 같은 사례는 인천 곳곳에서 이어지고 있다. 강화군 양도면에서는 짜장면을 2000원에 판매하는 중식당이 16년째 운영 중이다. 김상태(71)씨와 강영희(70)씨 부부는 2010년부터 누구나 부담 없이 식사할 수 있도록 가격을 유지하고 있다.

두 사람의 가게는 인천 착한가격업소 가운데에서도 가장 저렴한 짜장면 가격을 유지하는 곳으로 알려졌다. 강 씨는 “나이가 들면서 체력이 예전 같지 않아 영업 시간을 조금 줄였지만, 짜장면 가격은 계속 지킬 생각”이라고 말했다.

이 밖에도 인천 부평구 부평시장 인근의 한 칼국수집은 잔치국수를 3000원에 판매하며 5000∼7000원대 칼국수 메뉴로 서민들의 식탁을 책임지고 있다.

인천시 관계자는 "물가 부담을 줄이기 위해 올해 안에 착한가격업소를 590곳까지 확대할 계획"이라고 말했다.