• ▲ 인천시교육청이 국내 최초로 설립한 공립 대중예술 특성화고교 학생들이 뮤지컬 공연을 하고 있다. ⓒ인천시교육청 제공
    ▲ 인천시교육청이 국내 최초로 설립한 공립 대중예술 특성화고교 학생들이 뮤지컬 공연을 하고 있다. ⓒ인천시교육청 제공
    국내 최초로 인천시교육청이 설립한 공립 대중예술 특성화고교가 K-컬처를 이끌 ‘예술 인재의 요람’ 으로 자리매김하고 있다. 

    27일 인천시교육청에 따르면 학생 수 감소로 폐교 위기까지 거론된 평범한 실업고가 도성훈 교육감의 결단으로 K-컬처를 이끌 ‘예술 인재의 요람’으로 탈바꿈 했다.

    당초 인천대중예술고의 전신인 인천하이텍고는 매년 학생 모집 미달로 어려움을 겪던 공립 실업고였다.

    도 교육감은 4차 산업혁명 시대와 K-콘텐츠의 위상 변화에 주목했다.

    그는 취임 후 학과 개편을 넘어선 ‘학교 전환’이라는 승부수를 던졌고, 지난 2021년 전국 최초의 공립 대중예술고교를 정식 출범시켰다.

    결과는 대반전 이었다. 전환 직후부터 지원자가 몰리며 경쟁률이 수직 상승했다.

    실용음악, 연기, 실용무용 등 인기 학과의 경우 도내 최고 수준의 경쟁률을 기록하며 더 이상 ‘미달’이라는 단어는 찾아볼 수 없게 됐다.

    학교 현장의 분위기도 완전히 바뀌었다. 학생들은 값비싼 사설 학원 대신 공교육 시스템 안에서 체계적인 예술 교육을 받을 수 있다는 점에 높은 만족도를 보이고 있다.

    학생들은  "공립이라 등록금 부담이 없으면서도 전공 선생님들의 실력이 뛰어나요. 제가 좋아하는 음악에만 집중할 수 있는 환경이라 꿈이 더 확실해졌습니다"고 입을 모았다. 

    도성훈 교육감은 평소 색소폰 연주를 즐기는 ‘예술가형 교육감’으로도 잘 알려져 있다. 그의 이러한 개인적 감수성이 문화예술 교육에 대한 깊은 이해로 이어졌다는 평가다.

    인천시교육청은 특성화 고교 성공에 힘입어 현재 부평 지역에 ‘인천대중예술중(가칭)’ 설립도 추진 중이다.

    조기 교육이 중요한 예술 분야의 특성을 고려해, 중학교와 고등학교를 잇는 체계적인 교육 벨트를 구축하겠다는 구상이다.

    도성훈 교육감은 “인천에서 자란 아이들이 세계적인 K-POP 스타가 되고, 인천이 세계적인 대중문화의 중심지가 될 수 있도록 인재 양성에 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.